В 7000-х годах до нашей эры крупнейшее человеческое поселение находилось на древнем Ближнем Востоке. Города продолжали расти на протяжении веков.

За 200 лет до нашей эры в Александрии уже насчитывалось 1 000 000 жителей. Несколько столетий спустя Рим стал самым густонаселенным городом мира.

В 2010 году Токио, Япония, был признан крупнейшим городом мира с населением 36 миллионов человек. Согласно прогнозам, население Токио, как ожидается, не войдет в число 20 крупнейших городов мира. Интересно, что, по оценкам, только шесть из 20 городов с наибольшим населением в 2010 году все еще останутся в топ-20 к 2100 году.

Сегодня в топ-10 крупнейших городов по численности населения входят:

• Токио, Япония – 36 834 000
• Дели, Индия – 21 935 000
• Мехико, Мексика – 20 132 000
• Шанхай, Китай – 19 980 000
• Сан-Паулу, Бразилия – 19,660,000
• Осака, Япония – 19 492 000
• Мумбаи, Индия – 19 422 000
• Нью-Йорк, Соединенные Штаты Америки – 18 365 000
• Каир, Египет – 16 899 000
• Пекин, Китай – 16 190 000

В 2050 году мир увидит бум в Лагосе, более крупном городе Нигерии, вызванный местной и глобальной миграцией. Ожидается, что население Мумбаи достигнет 42,5 миллионов человек.

Согласно прогнозам Hoornweg & Pope, 10 крупнейших городов мира в 2100 году будут:

• Лагос, Нигерия – 88 344 661
• Киншаса, Демократическая Республика Конго – 83 493 793
• Дар-Эс-Салам, Объединенная Республика Танзания – 73 678 022
• Мумбаи, Индия – 67 239 804
• Дели, Индия – 57 334 134
• Хартум, Судан – 56 594 472
• Ниамей, Нигер – 56 149 130
• Дакка, Бангладеш – 54 249 845
• Калькутта, Индия – 52 395 315
• Кабул, Афганистан – 50 269 659

Однако это всего лишь прогнозы, даже если они исходят от чрезвычайно компетентных аналитиков.

На общую численность городского населения всех стран действительно влияют масштабы естественного прироста населения. Однако сохранятся ли темпы прироста населения, используемые при оценке численности городского населения, — сложный вопрос. Это зависит от различных факторов, таких как показатели рождаемости, смертности, миграционные структуры и политика правительства. Эти факторы могут меняться с течением времени и оказывать значительное влияние на темпы роста населения. Трудно с уверенностью предсказать, сохранятся ли темпы роста в долгосрочной перспективе.