Международная группа ученых из Германии и Великобритании сделала новое открытие в ходе изучения ледника «Пайн-Айленд» в Западной Антарктиде. Результаты опубликованы в научном журнале «Nature».
Ученым удалось пробурить морское дно на глубину 30 метров, где они обнаружили уникальные отложения возрастом 90 миллионов лет. Компьютерная томография выявила удивительно хорошо сохранившуюся сеть окаменелых корней древних растений.
В образцах специалисты идентифицировали споры папоротника и цветочную пыльцу, что указывает на существование в этом регионе густого болотистого леса, аналогичного современным лесам северо-западной части Новой Зеландии.
«Находка превзошла все наши ожидания. Сохранность растительных останков поразительна – мы можем различить мельчайшие детали корневой системы», – отмечают исследователи.
Климатическое моделирование показало любопытный факт: древний лес сыграл ключевую роль в регулировании атмосферного состава планеты. Растения активно поглощали углекислый газ и насыщали атмосферу кислородом, что привело к значительным климатическим изменениям.
Открытие служит важным напоминанием о климатической уязвимости нашей планеты и демонстрирует, как радикально может меняться экосистема под влиянием природных процессов. Ледник Пайн-Айленд, где было сделано открытие, продолжает оставаться одним из наиболее быстро тающих в Антарктиде, что вызывает обеспокоенность научного сообщества.
