Законодатели в некоторых штатах закладывают основу для добавления геотермальной энергии в электрическую сеть и подачи подземного тепла в здания.

Теперь технологический прорыв может значительно расширить эти амбиции — и, возможно, вызвать новую волну политики по использованию геотермальных источников.

В прошлом месяце на Западе была успешно продемонстрирована новая технология бурения, которая способна значительно расширить возможности строительства геотермальных станций. А в восточной половине страны, где потенциал геотермальной энергии в основном заключается в качестве источника отопления и охлаждения, сообщество недавно заложило фундамент для первой коммунальной сети тепловой энергии.

Некоторые официальные лица говорят, что эти достижения являются многообещающими. Несколько штатов одобрили законы в этом году, а другие рассматривают меры, которые обеспечат финансирование и регулирование отрасли.

«В геотермальной энергии произошли огромные технологические прорывы», — заявил губернатор-демократ Колорадо Джаред Полис в интервью Stateline. «Все больше географических районов теперь имеют право и способны производить недорогую геотермальную энергию. Вы видите, что все больше и больше штатов рассматривают возможности использования геотермальной энергии с той же срочностью, что и Колорадо».

На Западе некоторые штаты рассматривают геотермальные электростанции как важнейший источник «всегда включенного» экологически чистого электричества — надежного источника энергии для укрепления сетей, питаемых ветром и солнцем.

В то же время некоторые законодатели в восточных штатах считают, что сети подземного отопления могли бы заменить газовые печи во многих кварталах, кампусах и коммерческих зданиях.

В обоих случаях сторонники считают, что переход на геотермальную энергию может опираться на опыт нефтяников и газовиков в области бурения и строительства трубопроводов.

Тем не менее, для расширения геотермальной энергетики потребуется много усилий. Разведочное бурение дорого и ненадежно, и лидеры отрасли говорят, что требуется поддержка правительства, чтобы сделать этот начальный этап управляемым для компаний.

Между тем, технология бурения с закачкой воды для разрушения породы оказалась спорной в нефтегазовых операциях. В то время как в геотермальных проектах не используются те же химические вещества, которые были связаны с загрязнением подземных вод, другие проблемы, такие как повышенная сейсмическая активность, могут поставить под сомнение новые предложения.