Космические исследования сегодня ведутся чрезвычайно активно. Ежегодно в небо запускаются исследовательские аппараты, призванные поспособствовать изучению мира за пределами нашей планеты. Но за последние открытия в космосе приходится платить и немалую цену: подсчеты сотрудники НАСА утверждают, что в околоземном пространстве сегодня присутствует около 27 тысяч объектов, большая часть из которых является космическим мусором.

В связи с этим американское Федеральное управление гражданской авиации (FAA) приняло решение бороться с подобными последствиями освоения космоса, сообщает Prokosmos. И причиной тому является вовсе не популярная сегодня борьба за чистоту окружающей среды. Дело в том, что большие объемы такого мусора заметно повышают вероятность столкновения с ним рабочих исследовательских аппаратов. Более того, проблема стала настолько серьезной, что даже специалистам МКС приходится ежегодно по несколько раз заниматься корректировкой орбиты, дабы обезопасить станцию от опасной аварии с подобными загрязнениями космического пространства.

Поэтому специалисты FAA предлагают компаниям, которые занимаются коммерческими запусками, сократить время пребывания на орбите верхних ступеней ракет-носителей. Для реализации задуманного «частникам» предлагают сразу несколько вариантов реализации такого сценария:

• Контролируемое возвращение ступеней в атмосферу;
• Перевод их на менее загруженную орбиту;
• Отправка мусора на удаляющуюся от нашей планеты орбиту;
• Задействование активных систем удаления мусора;
• Выполнение неконтролируемой утилизации атмосферы.

Конечно же, до вступления в силу новых правил пройдет еще немало времени. В ближайшее время они должны быть опубликованы, после чего начнутся общественные обсуждения вопроса, которые продлятся не менее трех месяцев. Однако уже сейчас специалисты американского ведомства говорят о том, что время нахождения верхних ступеней на орбите не должно превышать 25 лет. В лучшем же случае срок их пребывания следует сократить до 5 лет.

Следует отметить, что ученые поднимают вопрос о снижении количества космического мусора уже не первый раз. Ведь он действительно несет серьезную опасность и накладывает немалые ограничения на дальнейшие исследовательские работы. Остается лишь найти оптимальный вариант его утилизации, что является не самой легкой задачей.