Согласно исследованию, опубликованному в журнале PNAS Nexus, фотоэлектрические поля превосходят облесение как глобальную стратегию смягчения последствий изменения климата.

Леса смягчают изменение климата, поглощая углерод. Фотоэлектрическая энергия смягчает изменение климата, заменяя ископаемое топливо. И то, и другое также увеличивает глобальную тепловую нагрузку, поскольку делает поверхность суши темнее, что поглощает тепло.

Рафаэль Стерн, Джонатан Мюллер и их коллеги исследовали, какое землепользование — деревья или солнечные панели — быстрее компенсирует повышенное тепло, которое они производят из-за потемнения поверхности. Авторы измерили альбедо поверхности на солнечном поле в сверхзасушливом регионе в долине Арава в Израиле.

Данные о облесении были измерены на исследовательской станции в лесу Ятир на северной окраине пустыни Негев. Авторы использовали эти данные для расчета времени безубыточности, необходимого для уравновешивания положительного радиационного воздействия из-за снижения альбедо и отрицательного радиационного воздействия из-за подавления выбросов углерода при производстве фотоэлектрической энергии или связывания углерода лесами.

В полузасушливых землях фотоэлектрические поля выходят на безубыточный уровень и начинают приносить преимущества по смягчению последствий изменения климата примерно через 2,5 года, что более чем в пятьдесят раз быстрее, чем облесение. Во влажных землях разрыв не так велик, но солнечные панели по-прежнему имеют преимущество.

Авторы отмечают, что леса обеспечивают множество преимуществ помимо смягчения последствий изменения климата, включая экосистему, регулирование климата и социальные услуги.