Чтобы понять, помогает ли солнечная энергия экономить, нужно представить домашнее хозяйство, которое потребляет 1000 киловатт-часов энергии в месяц.

Затем на крышах зданий появляются солнечные панели, которые вырабатывают в среднем 500 киловатт-часов электроэнергии в месяц. Насколько должно снизиться потребление электроэнергии из электросети после установки солнечных батарей? Ожидается, что это составит пятьсот киловатт-часов, но на самом деле для большинства людей это меньше. Сейчас они потребляют более 1000 киловатт-часов в месяц.

Этот парадокс называется эффектом отдачи от солнечной энергии: отношение увеличения потребления энергии к количеству, которое вырабатывается солнечными панелями.

В новом исследовании Технологического института Джорджии Мэтью Оливер, адъюнкт-профессор Школы экономики, представил этот аргумент в пользу того, как на самом деле работает экономика солнечной энергетики, в статье «Переворачивая чашу весов: почему коммунальная солнечная энергия позволяет избежать отскока солнечной энергии и что это значит для солнечной политики США», опубликованной в журнале Electricity Journal.

«Привлечение людей к использованию этой технологии действительно снижает их зависимость от традиционных источников энергии, но не настолько, как вы думаете. Это связано с тем, что люди в конечном итоге увеличивают свое потребление электроэнергии после внедрения солнечных панелей в качестве экономической и поведенческой реакции», — сказал Оливер.

Люди могут полагать, что они экономят деньги благодаря субсидиям, или могут считать, что их потребление электроэнергии не наносит такого ущерба окружающей среде, как раньше, поэтому они дольше оставляют свет и бытовые приборы включенными.

Политики должны учитывать восстановление солнечной активности при определении субсидий на солнечную энергию, утверждает Оливер. Возьмем пример типичного домашнего хозяйства. Если отдача от солнечной энергии составляет 20%, они лишаются 20% преимуществ по снижению выбросов углерода, которые они должны были получить от установки панелей.

«Вы должны заложить предполагаемый эффект отдачи в ваше соотношение выгод и затрат с учетом того, сколько электроэнергии вы потребляете на самом деле. Потому что это происходит не по принципу «один к одному», — сказал он.

Если субсидирование солнечной энергии для жилых помещений окажется нецелесообразным, то хорошей альтернативой может стать перенос субсидий на солнечную энергию коммунального масштаба. Хотя эффект восстановления солнечной энергии для домашних хозяйств зависит от индивидуального поведения потребителей, это не проблема поставщиков коммунальных услуг. Использование солнечной энергии в коммунальных масштабах может позволить солнечной энергии полностью реализовать свой потенциал по сокращению выбросов углерода.

«Директивные органы могли бы рассмотреть вопрос о перераспределении субсидий более оптимальным способом для поддержки увеличения инвестиций в солнечную энергетику коммунального масштаба. Это не значит, что политики не будут продолжать субсидировать солнечную энергетику для жилых помещений, но политика в целом сосредоточена на внедрении солнечной энергетики для жилых помещений», — сказал Оливер.