Группа исследователей из Оксфордского университета впервые воссоздала штамм возбудителя Юстиниановой чумы — одной из самых масштабных пандемий в истории человечества. Результаты революционного исследования опубликованы в научном журнале Nature.
«Реконструкция древнего патогена открывает новую главу в изучении исторических эпидемий», — подчеркнул руководитель проекта, профессор микробиологии Торвальд Бьёрнссон. По его словам, лабораторный анализ генома показал идентичность возбудителя с бактерией Yersinia pestis, спровоцировавшей печально известную «Черную смерть» в XIV веке.
В ходе кропотливой работы специалисты идентифицировали 30 уникальных генетических мутаций, характерных именно для древнего штамма. Эти изменения могли сыграть ключевую роль в стремительном распространении инфекции, унесшей жизни около 25 миллионов европейцев за период VI-VII веков.
Исследование, проведенное с использованием передовых технологий секвенирования ДНК, доказало, что географический охват эпидемии был существенно шире, чем считалось ранее. Ученые обнаружили следы патогена в археологических образцах из регионов, не упомянутых в исторических хрониках.
«Понимание механизмов распространения древних болезней критически важно для предотвращения будущих пандемий», — отметил соавтор исследования, эпидемиолог из Копенгагенского университета Магнус Эрикссон.
