Корейские исследователи говорят, что они разработали робота, который может самоуничтожаться и не оставлять после себя никаких следов, кроме маслянистого пятна.

Работая с мягкими роботами — устройствами, состоящими из гибких материалов, которые могут двигаться, восстанавливаться и расти подобно живым организмам, — исследователи потратили два года на разработку материалов, достаточно прочных, чтобы поддерживать полностью функционального робота, но способных распадаться при взаимодействии автономных веществ.

Такая возможность могла бы гарантировать, что конфиденциальные данные в теле роботов, используемых в наблюдении, разведке и транспортных миссиях, не будут переданы врагу или другим несанкционированным источникам. Такие роботы также могут использоваться в поисковых миссиях в опасных местах или экологически опасных зонах, где поиск оказывается невозможным или был бы слишком дорогим.

«Мы имитировали смерть в жизненном цикле, когда робот мог покончить с собой», — сказал исследователь Мин-Ха О, аспирант Сеульского национального университета, работавший над проектом.

Более ранние мягкие роботы, содержащие термореактивный силиконовый эластомер, не подходили для саморазрушения. Материал был устойчив к нагреванию, кислотам и химикатам и, хотя был желателен из-за своей долговечности, был неприемлем для саморазрушения.

Термопластичные эластомеры могут расплавиться, но вещество восстановит себя в виде полиуретана.

Вместо этого корейские исследователи нанесли на силиконовую смолу вещество, которое выделяет ионы фтора при воздействии ультрафиолетового излучения. Когда операторы запускают встроенные ультрафиолетовые светодиоды, чтобы начать нагрев вещества, робот начинает распадаться. Они разложились бы менее чем за два часа, оставив после себя только маслянистую жидкость.

«Мы изготовили высокодеформируемого и полностью разлагаемого походного робота и продемонстрировали его в гипотетическом сценарии разведки», — сказал О. «При определенных сценариях, когда требуется дезинтеграция, включая завершение миссии, обнаружение врагами или утилизацию, требующую уменьшения объема, робот может подвергнуться воздействию ультрафиолетового излучения и распасться до невосстановимой формы».

Концепция механизмов самоуничтожения с годами привела к созданию интересных продуктов. Исследователи из Университета Хьюстона в Техасе разработали схему, которая самоуничтожается при воздействии молекул воды. Это было бы применимо не только в военной сфере, но и в медицине.

Исследователи Корнельского университета объединились с Honeywell Aerospace для разработки химических пакетов, встроенных в процессоры, которые при получении удаленного «сигнала об уничтожении» растворяют все чипы.

Даже Amazon присоединилась к гонке после подачи заявки на патент на самоуничтожающийся беспилотник для доставки. В случае неисправности устройство улетит в отдаленный район, а затем разобьется на мелкие кусочки, сводя к минимуму риск причинения вреда или порчи имущества.