Министр обороны США Ллойд Остин временно передал свои полномочия заместителю Кэтлин Хикс, сообщил пресс-секретарь Пентагона Патрик Райдер. Глава ведомства был госпитализирован из-за проблем с мочевым пузырем. В декабре у него диагностировали рак простаты.

Господин Райдер рассказал, что охрана доставила Остина в военно-медицинский центр Уолтера Рида, где он проходит лечение. О ситуации извещены Белый дом и Конгресс.

Госпитализация министра в начале года вызвала скандал. Его поместили в больницу 1 января, однако об этом стало известно только через несколько дней. По данным Politico, Пентагон не проинформировал ни президента, ни законодателей. Позже стала известна информация о диагнозе Остина. Он извинился перед Джо Байденом и гражданами за сокрытие болезни. Министр вернулся к работе 29 января после выписки и отпуска.

70-летний Ллойд Остин был назначен главой Пентагона в январе 2021 года. Он стал первым афроамериканцем на этой должности.