По данным Геологической службы США, вдоль Тихоокеанского побережья Северной Америки сформировалась колоссальная тектоническая трещина протяженностью 1100 километров. Специалисты бьют тревогу — регион находится на пороге разрушительного землетрясения.
Прогнозируемая сейсмическая активность магнитудой 9,0 баллов может охватить территорию площадью 360 тысяч квадратных километров, где проживает 7 миллионов американцев. Особую опасность представляет ситуация в Сиэтле — 15% городской застройки располагается на нестабильных грунтах, которые при сильных толчках превратятся в зыбкую массу.
Прибрежным районам грозит двойной удар стихии. Мощные подземные толчки будут сопровождаться гигантской волной цунами высотой с десятиэтажный дом, которая обрушится на побережье через 15 минут после начала землетрясения. Пожилые люди и маломобильные группы населения окажутся в зоне максимального риска.
Масштаб бедствия усугубит разрушение транспортной инфраструктуры — около 7 тысяч мостов могут быть уничтожены, что существенно затруднит проведение спасательных операций. Экстренным службам потребуется не менее недели, чтобы добраться до изолированных районов.
Сейсмологи опасаются эффекта домино — подвижки в зоне Каскадия способны спровоцировать активность других разломов, включая калифорнийский Сан-Андреас. По расчетам специалистов, мощность грядущего землетрясения в 33 раза превысит силу катастрофы 1906 года в Сан-Франциско.
Администрация региона призывает население создать двухнедельный запас продовольствия и питьевой воды. В отличие от Японии, система раннего оповещения на северо-западе США сможет предупредить жителей лишь за несколько десятков секунд до начала катастрофы.
