Исследователи из Массачусетского университета в Амхерсте разработали инновационный метод экологичной добычи никеля, сообщает пресс-служба университета. Проект получил грантовую поддержку Министерства энергетики США в размере более $1 млн.
Биологи планируют использовать растение Camelina sativa, модифицировав его гены для накопления никеля из почвы по примеру природных гипераккумуляторов. По расчетам специалистов, новый метод способен обеспечить до 30% потребностей промышленности в никеле.
Природным «чемпионом» по накоплению никеля является растение Odontarrhena, способное концентрировать до 3% металла в своей биомассе. Однако его инвазивный характер делает промышленное применение рискованным для местных экосистем.
Выбор пал на Camelina sativa неслучайно – этот быстрорастущий сорняк уже используется в США для производства биотоплива. Растение демонстрирует темпы роста в 2-3 раза выше, чем у Odontarrhena.
«Мы планируем идентифицировать гены, ответственные за накопление никеля, и внедрить их в геном Camelina. Параллельно изучаем почвенные добавки для оптимизации процесса извлечения металла», – поясняют исследователи.
Запасов никеля в верхних слоях почвы, по оценкам ученых, хватит на 50 лет фитодобычи. Новая технология особенно актуальна для США, где традиционную добычу никеля ведет только одна компания.
Успешная реализация проекта может стать важным шагом к «зеленой» экономике, обеспечивая экологически чистое производство батарей и электромобилей без разрушительного воздействия на окружающую среду.
