Исследование, проведенное учеными Университета Южной Калифорнии, выявило серьезную угрозу для более чем 5 миллионов жителей Арктики. Причиной опасности стало загрязнение окружающей среды тяжелыми металлами, в частности ртутью, высвобождающейся при таянии вечной мерзлоты, пишет РБК Тренды.
Повышение температуры на один градус Цельсия приводит к таянию 4 миллионов квадратных километров вечной мерзлоты. Последствия данного процесса могут быть катастрофическими: изменение климата планеты, выброс углерода и метана, нанесение ущерба инфраструктуре, изменение судоходных маршрутов, снижение продовольственной безопасности и высвобождение загрязняющих веществ, тысячелетиями находившихся в замороженном состоянии.
Анализ состава льдов на берегах реки Юкон на Аляске показал, что количество выделяемой ртути при таянии вечной мерзлоты значительно превышает предыдущие оценки. Вместо предполагаемых 40 кг ртути на 1 кв. км, фактический показатель составляет около 86 кг на 1 кв. км.
Профессор Джош Уэст из Университета Южной Калифорнии подчеркивает серьезность ситуации: «Вечная мерзлота содержит больше ртути, чем вся другая почва на планете плюс все океаны и атмосфера. Мы имеем дело с потенциальной экологической бомбой».
Ртуть, являясь природным химическим элементом, существует в нескольких формах: элементарная (металлическая), неорганическая и органическая (метилртуть). Каждая форма обладает различной степенью токсичности и по-разному воздействует на организм человека.
Исследователи продолжают изучать вопросы, связанные с трансформацией высвобождаемой ртути в более токсичную метилртуть и возможным попаданием загрязнителя в пищевую цепочку, в частности, в рыбу, потребляемую местным населением.
Изменение климата уже оказывает негативное влияние на жизнь коренных народов Арктики. Сокращение численности лосося в реке Юкон, вызванное повышением температуры воды, ставит под угрозу традиционный образ жизни местных общин, для которых рыболовство является основным источником пропитания.
Учитывая неизбежность процесса таяния вечной мерзлоты, ученые призывают к разработке стратегий по снижению рисков и адаптации к изменяющимся условиям в Арктическом регионе.
в удобном формате
Перейти в Дзен
