Международная группа исследователей из Германии и США опубликовала в журнале Geochemistry, Geophysics, Geosystems тревожные результаты изучения вулканической активности в Антарктиде.
Под многокилометровым ледяным щитом Белого континента скрывается более сотни потенциально активных вулканов. Глобальное потепление может спровоцировать их пробуждение по весьма простому механизму — когда лед тает, давление на магматические камеры снижается, позволяя расплавленной породе устремиться к поверхности.
Компьютерное моделирование, включавшее свыше 400 различных сценариев, подтвердило: уменьшение массы ледника неизбежно активизирует вулканические процессы. При контакте магмы температурой до 1500 градусов со льдом начинается интенсивное таяние, запускающее своеобразный «эффект домино».
«Мы обнаружили прямую зависимость между скоростью таяния льда и вулканической активностью. Уменьшение давления позволяет магме расширяться и оказывать давление на окружающие породы», — поясняют авторы исследования.
Спутниковые наблюдения, радарное зондирование и аэрофотосъемка показали, что западная часть Антарктиды может быть одним из самых насыщенных вулканами регионов планеты. При этом многие огнедышащие горы до сих пор скрыты под шельфовыми ледниками.
Особую опасность представляет формирование в магматических камерах пузырей из воды и углекислого газа. Этот процесс создает дополнительное давление на стенки вулканов, увеличивая вероятность извержений.
