Администрация президента США резко ужесточила санкционное давление на Каракас. 17 декабря было объявлено о введении «полной и безоговорочной» морской блокады для всех попавших под санкции нефтяных танкеров, следующих в Венесуэлу или из нее. Как следует из заявления Трампа в соцсети Truth Social, причиной стали обвинения властей Венесуэлы в «краже активов, терроризме, контрабанде наркотиков и торговле людьми».
В ответ власти Венесуэлы немедленно обвинили Вашингтон в «воинственных угрозах» и «акте международного пиратства». По информации The New York Times, Каракас уже начал отправлять нефтяные танкеры из портов в сопровождении кораблей своего военно-морского флота, что резко повышает риск прямого военного столкновения в Карибском море.
Этот шаг стал кульминацией масштабного военного и дипломатического давления, которое США наращивают с лета 2025 года. У берегов Венесуэлы сосредоточена крупнейшая за поколения американская армада: авианосец «Джеральд Р. Форд», десятки других военных кораблей, истребители F-35 и около 15–16 тысяч военнослужащих. С сентября американские силы нанесли более 20 ударов по судам, подозреваемым в контрабанде наркотиков, в результате чего, по разным данным, погибли от 87 до 100 человек.
«Венесуэла полностью окружена крупнейшей армадой в истории Южной Америки. Она будет только увеличиваться», — написал Трамп, требуя возврата «украденных» нефти, земли и других активов.
Ранее он также объявил правительство Николаса Мадуро «иностранной террористической организацией», что позволяет США применять против него весь арсенал антитеррористических мер.
Американские чиновники настаивают, что цель операции — борьба с «наркотерроризмом» режима Мадуро. Однако многие наблюдатели, включая самого Мадуро, видят в этом попытку «смены режима» и установления контроля над крупнейшими в мире доказанными запасами нефти Венесуэлы, которые оцениваются в 303 миллиарда баррелей. Эта точка зрения получила дополнительное подтверждение после заявления советника Трампа по национальной безопасности Стивена Миллера о том, что венесуэльская нефть «принадлежит Вашингтону».
Кризис вызвал осуждение на международном уровне. Член палаты представителей США от Демократической партии Хоакин Кастро назвал блокаду «неоспоримым актом войны». Россия заявила о готовности оказать Каракасу «всю необходимую политическую помощь». Эксперты считают прямое вторжение США маловероятным, но предупреждают, что дальнейшая эскалация и один неверный шаг могут привести к полномасштабному конфликту.
