Ученые из Университета Рединга, Оксфорда и Дарема выяснили, что эволюция человеческого мозга шла плавно, а не скачкообразно, как предполагалось ранее. Исследование, опубликованное в журнале PNAS, показывает, что размер мозга увеличивался постепенно в пределах каждого древнего вида.
Для анализа специалисты собрали крупнейшую базу данных окаменелостей древних людей за последние 7 миллионов лет. Современные вычислительные методы позволили учесть пробелы в палеонтологической летописи и создать наиболее полную картину эволюции.
«Мы обнаружили, что изменения напоминали обновления программного обеспечения внутри одного вида, а не скачки между разными», — отмечают авторы работы. Это противоречит прежним теориям о резких изменениях размеров мозга между видами.
Исследование также выявило связь между размерами мозга и тела у разных видов, но внутри одного вида такая зависимость не всегда прослеживалась. Это подчеркивает сложность факторов, влияющих на развитие мозга.
Постепенное увеличение объема мозга стало ключевым фактором эволюции человека, считают ученые. Такие изменения накапливались миллионы лет, приводя к формированию сложных когнитивных способностей современных людей.
