Группа исследователей из Оксфордского университета под руководством профессора Роберта Джонсона опубликовала в Nature Paleontology революционное исследование об обнаружении уникальных окаменелостей тетраподов на территории Коми. Находка представляет собой одни из древнейших останков четвероногих животных — первопроходцев в освоении суши.
«Эти окаменелости — настоящий подарок для науки», — отмечает профессор Джонсон. В известняковых отложениях сосногорской формации учёные обнаружили более ста превосходно сохранившихся фрагментов скелета существа, жившего 372 миллиона лет назад. Среди находок — череп и элементы плечевого пояса.
Древнее существо, названное Parmastega aelidae, внешне напоминало крокодила, но сохранило характерные для рыб боковые линии. Особый интерес представляет хрящевая структура плечевого пояса животного.
«Это открытие опровергает устоявшуюся теорию о параллельном развитии конечностей и освоении суши», — поясняет соавтор исследования, палеобиолог Сара Уайт. По её словам, формирование конечностей предшествовало выходу на сушу, а не наоборот.
Находка проливает свет на ключевой момент эволюции позвоночных, когда водные обитатели начали осваивать наземную среду, став предшественниками современных земноводных, рептилий, птиц и млекопитающих.
