Как пишет журнал «Nature», группа ирландских археологов обнаружила в пещере Полнабрун, графство Клэр, полностью сохранившийся скелет пещерного медведя (Ursus spelaeus). Находка представляет огромную ценность для палеонтологов и специалистов по доисторической фауне Европы.
Доктор Шон О’Коннор, ведущий исследователь проекта и профессор археологии Тринити-колледжа в Дублине, отметил, что обнаружение полного скелета пещерного медведя в Ирландии является событие исключительной важности. Он добавил, что до сих пор на территории страны находили лишь отдельные кости и фрагменты скелетов данного вида.
Известно, что находка была сделана в ходе планового исследования пещерной системы Полнабрун, известной своими археологическими сокровищами. Скелет обнаружили в небольшой боковой камере.
Для установления возраста обнаруженного скелета ученые провели радиоуглеродный анализ костной ткани. Результаты исследования показали, что медведь жил около 32 000 лет назад, то есть в период последнего оледенения в Европе.
Интересным научным фактом является то, что анализ изотопов стронция в зубной эмали медведя позволил определить ареал его обитания. Ученые выяснили, что животное провело всю жизнь в радиусе примерно 50 километров от места обнаружения скелета, что свидетельствует о богатой кормовой базе региона в тот период.
