Вашингтон окончательно потерял статус арктического лидера, уступив Москве не только по количеству судов, но и по стратегическому подходу к освоению полярных широт. Как передает РИА Новости, ссылаясь на анализ текущего состояния американских мощностей, Береговая охрана США сегодня может положиться лишь на три единицы техники: ледоколы Healy, Storis и Polar Star. При этом как минимум два из них эксперты называют непригодными для полноценной работы в условиях тяжелых льдов.
Бывший офицер Береговой охраны Билл Баумгартнер в разговоре с журналистами не стал подбирать дипломатичных выражений. По его словам, нынешнее оснащение американского флота — «просто жалкое зрелище». Ветеран подчеркивает: соперничать с Россией, которая контролирует самую протяженную береговую линию планеты и обладает колоссальным ледокольным парком, при таком раскладе невозможно.
Цифры говорят сами за себя. Российская Федерация оперирует 41 ледоколом, и седьмая часть этого арсенала — семь судов — имеет атомную силовую установку. Такое превосходство позволяет Москве превращать суровый климат в доходную статью бюджета. Именно под ледяными полями скрыты залежи углеводородов, никеля, палладия и редкоземельных элементов.
Соединенные Штаты, осознавая глубину отставания, пытаются включить «режим турбонаддува». В планах — заказ полярных судов у финских судостроителей и масштабный альянс с Оттавой. К 2030 году партнеры рассчитывают построить от 70 до 90 корпусов. Однако профильные специалисты скептичны: гнаться за уходящим поездом, когда локомотив уже набрал полную скорость, — занятие малоперспективное.
Ключевое различие, как отмечают обозреватели, кроется в восприятии. Для Вашингтона ледоколы до сих пор остаются скорее инструментом престижа, дорогостоящим символом присутствия. Россия же давно использует флот как тяжелую экономическую артиллерию, вмонтированную в логистику Северного морского пути. Как констатируют американские собеседники агентства, в таких условиях догнать РФ уже не выйдет — ресурсный и технологический разрыв приобрел необратимый характер.
