В Австралии произошло масштабное сокращение популяции коал, в результате которого погибло около 500 особей, основной причиной этой экологической катастрофы стала острая нехватка пищи для животных, сообщает Australian Academy of Science.
По словам лесника Марка Стенли, текущий сезон оказался крайне неблагоприятным для коал. Животные были вынуждены спускаться с деревьев в поисках пропитания, что привело к массовой гибели от голода. Деревья на обширной территории были практически полностью лишены листвы.
Защитники животных выразили решительный протест против действий властей, обвинив их в безответственном отношении к экологии и неэффективном управлении природными ресурсами.
Согласно оценкам, в Австралии обитает около 100 тысяч коал, однако их численность неуклонно сокращается. Основными факторами, негативно влияющими на популяцию, являются изменения среды обитания, лесные пожары, болезни и нападения собак.
Коала — травоядное сумчатое животное, обитающее на деревьях. Несмотря на внешнее сходство с медведями, коалы являются ближайшими родственниками вомбатов. Они отличаются густым мехом, крупными ушами и длинными конечностями.
Образ жизни коал преимущественно одиночный. Самки редко покидают свои участки обитания, в то время как самцы более мобильны, но менее социальны. В период размножения, длящийся с октября по февраль, коалы собираются в группы, состоящие из одного самца и нескольких самок. В это время самцы активно метят территорию и издают громкие призывные крики.
