Согласно публикации в Nature Ecology, группа исследователей под руководством австралийского эколога Зары Уэстбрук из Университета Квинсленда обнаружила тревожную взаимосвязь между половым диморфизмом и уязвимостью видов в условиях климатических изменений.
«Яркие внешние признаки, отличающие самцов от самок, могут стать фатальными для выживания целых популяций в эпоху глобального потепления», – подчеркивает профессор Уэстбрук, возглавляющая лабораторию эволюционной экологии.
Исследователи проанализировали данные по 200 видам животных, у которых ярко выражены половые различия. Классическими примерами служат роскошный хвост павлина или внушительная грива льва – признаки, призванные привлекать внимание самок.
Парадоксально, но генетическое преимущество «успешных» самцов, традиционно считавшееся залогом адаптивности вида, может обернуться эволюционной ловушкой. Математическое моделирование показало: в малочисленных популяциях агрессивная конкуренция между самцами истощает ресурсы группы.
«При численности менее 50 особей энергозатратные брачные ритуалы и травмоопасные схватки самцов становятся непозволительной роскошью для вида», – поясняет Уэстбрук. В крупных популяциях подобное поведение, напротив, способствует естественному отбору сильнейших особей.
Результаты исследования заставляют пересмотреть стратегии сохранения исчезающих видов с выраженным половым диморфизмом. Особое внимание следует уделить видам, чья численность близка к критической отметке.
