Международная группа исследователей из Итальянского института полярных наук совершила сенсационное открытие в Антарктиде, обнаружив уникальную экосистему в подледном озере Энигма. Результаты исследования опубликованы в авторитетном научном издании Communications Earth & Environment.
В северных предгорьях самого холодного континента, где термометр редко поднимается выше -14°C, ученые раскрыли удивительную тайну природы. Под многометровым ледяным панцирем, словно в природной капсуле времени, сохранилась древняя экосистема возрастом около 14 миллионов лет.
Исследователи применили инновационный метод бурения, напоминающий работу хирурга: первые три метра льда преодолели электрической дрелью, а затем использовали стерильную горячую воду для проникновения в глубины озера. Такой подход позволил сохранить первозданную чистоту древнего водоема.
Внутри озера ученые обнаружили настоящий подводный лес из микроорганизмов. Бактериальные колонии образуют величественные структуры высотой до 40 сантиметров и диаметром 60 сантиметров, напоминающие миниатюрные деревья. Другие микробные сообщества сформировали плотные «ковры» на дне водоема.
Особый интерес вызвал парадоксальный факт: вопреки привычным представлениям, бактерии прекрасно себя чувствуют в воде с аномально высоким содержанием кислорода. В природе подобные микроорганизмы обычно предпочитают среду с низким уровнем насыщения кислородом.
Исследователи подчеркивают уникальность обнаруженной экосистемы. Микробные сообщества озера Энигма демонстрируют совершенно иные функциональные особенности по сравнению с бактериями других ледниковых озер Антарктиды, что открывает новые горизонты для изучения эволюции жизни в экстремальных условиях.
