Паровоз, который уже три десятилетия манит магглов в мир волшебства, рискует навсегда остаться у платформы. Культовый состав Jacobite Express, знакомый миллионам фанатов по фильмам о Гарри Поттере как летящий над шотландскими холмами «Хогвартс-экспресс», может прекратить курсирование. Причина — финансовый удар, от которого оператор West Coast Railways (WCR) может просто не оправиться.
В декабре 2023 года компания проиграла судебную тяжбу с железнодорожным регулятором Великобритании. Ведомство требует оснастить винтажные вагоны центральными замками — современной системой безопасности, которая, по мнению чиновников, необходима пассажирам. Юристы WCR предупреждали: модернизация обойдется в 7 млн фунтов стерлингов. Для оператора, чья годовая чистая прибыль едва достигает седьмой части суммы, требования регулятора звучат как приговор.
Сейчас будущее легендарного маршрута, связывающего Форт-Уильям с Маллаем и проходящего по знаменитому виадуку Гленфиннан, повисло в воздухе. В WCR официально заявили, что «анализируют все варианты» и расписание на 2026 год пока не утверждено. Билеты, которые обычно раскупают за месяцы вперед, до сих пор не поступили в продажу. Туроператор Highland Explorer Tours, формирующий пакетные предложения на основе поездов, ограничился сообщением, что пока занимается обслуживанием ранее сделанных броней.
Ежегодно Jacobite Express перевозит порядка 70 тысяч путешественников, для многих из которых путешествие в паровозе становится кульминацией поездки в Шотландию. Если уникальный состав остановится, регион лишится не только туристической иконы, но и значительной доли потока гостей, которые едут за атмосферой Хогвартса.
