По данным исследования, опубликованного в Journal of Geophysical Research: Solid Earth, самый маленький континент планеты совершает незаметные для человека сезонные колебания.
Международная группа исследователей из Университета Ньюкасла провела уникальный эксперимент с использованием 14 наземных станций GPS. Спутниковые наблюдения показали удивительную картину — Австралия словно исполняет медленный танец, двигаясь то в одну, то в другую сторону.
В летний период континент смещается на один миллиметр к северо-западу, при этом его северо-западная часть опускается на 2-3 миллиметра, а юго-восточная поднимается на аналогичную высоту. С наступлением зимы направление движения меняется на противоположное — к юго-востоку.
Причина этого феномена кроется в центре массы Земли, расположенном в жидком ядре планеты на глубине 6000 километров. Сезонные изменения в распределении водных масс на поверхности планеты, связанные с процессами испарения и выпадения осадков, вызывают миллиметровые колебания центра тяжести.
Хотя эти микроскопические движения невозможно почувствовать без специального оборудования, они представляют большой интерес для геофизиков, изучающих динамику земной коры и влияние глобальных природных процессов на тектонические плиты.
