Ведущий астробиолог NASA Джеймс Грин совместно с международной группой исследователей представил новые данные о потенциальном существовании микроорганизмов в верхних слоях атмосферы Венеры. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Несмотря на внешнее сходство с Землей по размерам, массе и химическому составу, Венера превратилась в раскаленный мир с температурой поверхности 462 градуса Цельсия. Однако в определенных атмосферных слоях планеты сохраняются условия, пригодные для существования микроскопической жизни.
«Верхние слои венерианской атмосферы могут служить убежищем для экстремофильных микроорганизмов, адаптированных к высокой кислотности среды», — подчеркнул Грин. По мнению ученого, наиболее вероятными кандидатами выступают бактерии, родственные земным ацидофилам, обитающим в вулканических кратерах и горячих источниках.
Международный коллектив исследователей продолжает анализировать данные с космических аппаратов, изучающих «утреннюю звезду». Особое внимание уделяется поиску химических маркеров, способных указать на присутствие живых организмов в венерианских облаках.
«Мы находимся на пороге потенциально революционного открытия. Венера может преподнести нам сюрприз, став второй известной планетой, где обнаружена жизнь», — заключил Грин.
