Калифорнийский рудник Mountain Pass оказался в центре внимания после того, как Китай ограничил экспорт редкоземельных металлов. Всего за несколько дней компания MP Materials, управляющая месторождением, получила десятки звонков от обеспокоенных клиентов.
«По количеству поступающих запросов видно, что последствия ощутимы уже сейчас», — заявил Мэтт Слоустер, представитель MP Materials.
Со слов аналитиков, решение Пекина — ответ на новые пошлины Дональда Трампа — грозит США дефицитом стратегического сырья. Редкоземельные элементы используются в производстве электромобилей, смартфонов, военной техники и даже ветрогенераторов. Хотя эти металлы не так уж редки в природе, их добыча экономически оправдана лишь в немногих месторождениях.
Mountain Pass, возобновивший работу в 2017 году, обеспечивает только часть потребностей США. Теперь компания столкнулась с дополнительными сложностями: Китай ввел 125%-ные пошлины на американский экспорт, вынудив MP Materials прекратить отправку сырья на переработку.
«Продажа критически важных минералов под таким налогом невыгодна ни бизнесу, ни национальным интересам», — пояснили в компании.
Пока эксперты успокаивают: глобальных перебоев с поставками не ожидается. Однако цены уже растут — например, тербий подорожал на 24% с конца марта.
«Рынок располагает достаточными запасами, но к концу года возможен дефицит», — предупредила Неха Мукерджи, эксперт Benchmark Mineral Intelligence.
