Современные методы метагеномики позволили международной команде исследователей обнаружить 455 ранее неизвестных вирусов, обитающих в организмах беспозвоночных. Исследование, проведенное учеными из Австралии и Южной Кореи, опубликовано в научном журнале Science.
Эксперты, включая доктора Арвида Лундстрема из Стокгольмского университета (Швеция), проанализировали молекулы РНК 220 видов беспозвоночных, таких как насекомые, черви и моллюски. Результаты показали, что эти организмы являются естественными хозяевами для множества РНК-содержащих вирусов, чья генетическая информация хранится в РНК, а не в ДНК.
Доктор Лундстрем отметил: «Это исследование меняет наше понимание вирусного разнообразия. Беспозвоночные играют ключевую роль в эволюции вирусов, и многие из них, вероятно, существовали миллионы лет, оставаясь незамеченными».
Ученые подчеркивают, что большинство обнаруженных вирусов не представляют угрозы для человека. Например, хотя комары известны как переносчики вируса Зика, новые вирусы, найденные у насекомых, скорее всего, безопасны для людей. Однако открытие может привести к пересмотру учебников по вирусологии и расширению классификации вирусов.
