По информации научного издания Paleontology Research, французский эксперт-палеонтолог Этьен Лафонтен представил сенсационные результаты исследования окаменелостей, обнаруженных в испанском городе Жирона.
«Находка уникальна тем, что останки древнего морского обитателя были буквально спрятаны под ногами горожан — в булыжниках городской мостовой. Мы имеем дело с представителем рода Prototherium, жившим примерно 40 миллионов лет назад», — отметил профессор Лафонтен из Института палеонтологии Сорбонны.
Специалисты провели детальный анализ фрагментов позвоночника и черепа с помощью современных методов компьютерной томографии. Исследование подтвердило принадлежность находки к древним морским коровам — вымершим предкам современных ламантинов и дюгоней.
«Известняк, использованный для мощения улиц Жироны, оказался настоящей палеонтологической сокровищницей. Каждый булыжник мостовой потенциально может хранить следы доисторической жизни», — подчеркнул французский ученый.
По словам исследователей, эта находка проливает свет на эволюцию морских млекопитающих и подтверждает, что территория современной Испании была когда-то морским дном. Открытие поможет лучше понять биоразнообразие древних морей Европы.
Международная группа палеонтологов планирует продолжить изучение городской территории Жироны на предмет новых окаменелостей, используя неинвазивные методы исследования.
