Согласно последним данным исследования Мельбурнского астрономического центра, опубликованным в научном информационном журнале Astronomical Review, около 20 тысяч астероидов представляют потенциальную опасность для Земли.
«За минувшие три года количество зафиксированных околоземных объектов увеличилось в полтора раза. Еженедельно наши телескопы регистрируют до 30 новых космических тел», — сообщил руководитель программы по отслеживанию астероидов, профессор Зейн Уоллаби.
Австралийские астрономы подчеркивают: несмотря на впечатляющие результаты наблюдений, обнаружена лишь малая часть потенциально опасных объектов. Если среди километровых астероидов выявлено 90%, то среди стометровых — только каждый десятый, а из сорокаметровых — менее одного процента.
Мельбурнский центр не только ведет поиск и каталогизацию космических объектов, но и разрабатывает системы раннего предупреждения. Полученные данные направляются в научные организации и правительственные структуры Австралии и других стран.
По оценкам специалистов, общее число астероидов и комет, способных пересекать орбиту Земли, может достигать 700 тысяч. «Мы находимся в начале пути по созданию эффективной системы планетарной защиты», — отметил профессор Уоллаби.
К околоземным относят объекты, минимальное расстояние от орбиты которых до Земли не превышает 1,3 астрономических единицы. При определенных условиях такие космические тела могут представлять угрозу столкновения с нашей планетой.
