Орнитологи Корнеллского университета совершили удивительное открытие в мире пернатых, опубликованное в научном журнале The American Naturalist. Исследование показало, как дуплогнездящиеся птицы мастерски используют отслоившуюся змеиную кожу для защиты своего потомства.
Под руководством доктора Вани Роуэра команда ученых провела масштабный эксперимент в природном заповеднике Monkey Run в Итаке. Исследователи оборудовали более 60 искусственных дуплянок, часть которых декорировали змеиной кожей, полученной от местных заводчиков рептилий.
«Змеи – природные охотники на мелких млекопитающих и птиц. Присутствие змеиной кожи в гнезде создает иллюзию близости опасного хищника, отпугивая потенциальных врагов», – поясняет доктор Роуэр.
Результаты наблюдений превзошли ожидания ученых. Гнезда со змеиной кожей демонстрировали заметно более высокий показатель выживаемости кладок. За двухнедельный период наблюдений яйца в защищенных таким способом дуплянках оставались практически нетронутыми.
Исследование базировалось не только на полевых экспериментах. Ученые проанализировали обширный архив данных Birds of the World и исторические записи Западного фонда орнитологии, что позволило подтвердить эффективность этой природной защиты.
Открытие демонстрирует удивительную способность птиц использовать межвидовые взаимодействия для выживания, подчеркивая сложность и многогранность эволюционных механизмов в природе.
