В искусственном водоеме Чжухай, расположенном в южной провинции Китая Гуандун, международная группа ученых сделала сенсационное открытие. Исследователи из Гонконгского университета науки и технологий под руководством профессора Чжан Сяолиня выявили уникальный вирус, генетический код которого на 90% состоит из неизвестных науке генов. Об этом сообщает авторитетное научное издание Nature Microbiology.
«Мы столкнулись с беспрецедентным случаем в вирусологии. Обнаруженный микроорганизм не вписывается в существующие эволюционные цепочки», — поделился руководитель исследования профессор Чжан Сяолинь.
Новый вирус, названный «аквавирус» (Aquavirus sinensis) в честь древнекитайского божества воды Шуй-гуна, поражает исключительно амебы. От других известных вирусов он отличается миниатюрными размерами — всего 80 нанометров в диаметре, что затрудняет его обнаружение даже под электронным микроскопом.
Особый интерес научного сообщества вызывает происхождение генетического материала вируса. Предварительный анализ показал, что большинство генов «аквавируса» не имеют аналогов в существующих базах данных. Ученые предполагают, что вирус мог эволюционировать изолированно от основных эволюционных линий.
«Возможно, мы обнаружили представителя совершенно новой вирусной группы, развивавшейся независимо на протяжении миллионов лет», — отмечает соавтор исследования доктор Ли Вэньцзянь.
Результаты исследования опубликованы в последнем выпуске Nature Microbiology. Научное сообщество продолжает изучение уникального вируса, надеясь пролить свет на неизвестные ранее пути эволюции вирусов.
