Группа исследователей из Пекинского института геномики под руководством профессора Ли Суна провела революционное исследование, проливающее свет на природу первого живого организма. Результаты научной работы опубликованы в престижном журнале Cell Evolution.
«Наше исследование позволило заглянуть в самые истоки жизни на Земле и понять, каким был последний универсальный общий предок всех живых существ», — рассказывает профессор Сун.
Китайские ученые проанализировали более 7 миллионов генов, кодирующих белки, и расшифровали геномы древнейших микроорганизмов. В ходе масштабной работы специалисты идентифицировали 372 семейства генов, ведущих к первопредку всего живого на планете.
Исследование показало, что первый организм, появившийся 3,5-3,8 миллиарда лет назад, обладал уникальными способностями к выживанию. Он мог существовать при экстремально высоких температурах в бескислородной среде, используя для получения энергии простейшие химические соединения — углекислый газ и водород.
«Мы обнаружили, что металлы играли критическую роль в метаболизме древнего организма. Полученные данные указывают на то, что колыбелью жизни могли быть подводные гидротермальные источники», — поясняет Сун.
Открытие китайских биологов подтверждает гипотезу о зарождении жизни вблизи глубоководных термальных разломов, где раскаленная магма нагревает океанскую воду. По мнению исследователей, именно такие экстремальные условия создали идеальную среду для появления первых живых организмов на Земле.
Научная группа продолжает изучение генетического наследия древнейших форм жизни, что может привести к новым открытиям в области эволюционной биологии и происхождения видов.
