Что скрывается за ароматами, которые мы ощущаем ежедневно? Откуда берется запах утреннего кофе или свежей выпечки? На эти вопросы ответил известный химик из Чили, доктор Рауль Кальдера. Исследование ученого опубликовано в журнале «Scientific Olfaction«.
Запахи — это не просто приятные ощущения, а сложный процесс взаимодействия молекул с нашими обонятельными рецепторами. По словам Кальдеры, каждый аромат — результат перехода вещества в газообразное состояние. Именно так молекулы, отделяясь от объекта, попадают в воздух, а затем в наш нос.
Ученый отмечает: «Когда вы чувствуете запах корицы или парфюма, это значит, что молекулы этих веществ уже путешествуют по воздуху и достигают ваших рецепторов».
Интересно, что температура играет ключевую роль в интенсивности запаха. Чем она выше, тем быстрее двигаются молекулы и тем сильнее аромат. Например, горячая булочка с корицей пахнет ярче, чем холодная. Этот процесс объясняется законами химической кинетики.
Человек способен различать около 10 тысяч запахов благодаря 10 миллионам обонятельных клеток. Но как именно рецепторы распознают ароматы? Первые попытки объяснить этот феномен появились еще в античности. Римский поэт Лукреций Кар предполагал, что молекулы запаха подходят к определенным «порам» в носу, словно ключ к замку. Современная наука лишь подтвердила эту гипотезу: молекулы связываются с рецепторами благодаря их уникальной форме.
Кальдера также напомнил о важной роли воды в передаче запахов. В отличие от воздуха, здесь молекулы не испаряются, а растворяются. Это помогает морским хищникам, например акулам, чувствовать запах добычи даже на огромных расстояниях.
История ароматов уходит в глубокую древность. Первым парфюмером считается месопотамская женщина Таппути-Белатекаллим, которая еще во II тысячелетии до н. э. использовала эфирные масла и цветы для создания духов. А вот науку об обонянии значительно продвинули лишь в XX веке. Исследования Роберта Монкриффа и Джона Эймура позволили выделить семь «первичных» запахов и понять, как рецепторы распознают ароматы.
