Американские исследователи из Виргинского университета под руководством доцента Лихэна Цая представили революционный полимерный материал, способный одновременно сохранять высокую прочность и невероятную растяжимость. Результаты опубликованы в журнале Science Advances.
«Мы решили задачу, которая оставалась неразрешимой с момента изобретения вулканизированной резины в 1839 году», — отметил Цай. Напомним, что вулканизация, открытая Чарльзом Гудиером, позволила получать прочные материалы, но всегда требовала компромисса между жесткостью и гибкостью.
Новый подход ученых основывается на изменении структуры полимерных цепей. Исследователи создали дизайн, напоминающий ершик для бутылок, где центральная ось окружена множеством гибких боковых ответвлений. Такая конструкция позволяет материалу удлиняться в 40 раз больше стандартных составов, сохраняя при этом прочность. Боковые цепи задают жесткость, которую можно регулировать независимо от растяжимости.
Разработка открывает широкие перспективы для применения. От мягких протезов и медицинских имплантов до «мышц» для робототехники и носимой электроники — материал способен изменить подход к созданию гибких устройств.
