Палеонтологи из Нанкинского института геологии и палеонтологии обнаружили окаменелые чешуйки крыльев чешуекрылых возрастом 180 миллионов лет. Находка описана в журнале Science Advances.
Согласно имеющейся информации, микроскопические структуры были выявлены в отложениях формации Сяошань провинции Хэнань. Стоит отметить, что ранее древнейшие достоверные находки чешуекрылых датировались меловым периодом и были моложе на 40 миллионов лет.
Исследование под электронным микроскопом показало характерное строение чешуек, типичное для примитивных бабочек. Размер каждой чешуйки составляет около 0,2 миллиметра в длину.
«Эта находка кардинально меняет наши представления об эволюции чешуекрылых. Получается, что бабочки появились значительно раньше цветковых растений, с которыми традиционно связывают их происхождение», — прокомментировал профессор Ван Бо, ведущий автор исследования.
Ученые продолжают поиски других ископаемых остатков древних чешуекрылых, чтобы лучше понять их раннюю эволюцию и экологические связи в юрских экосистемах.
