Научная группа из Университета Торонто совершила прорыв в изучении метаболизма кровососущих рукокрылых. Как сообщает журнал Biology Letters, впервые доказана способность летучих мышей-вампиров преобразовывать аминокислоты в энергию – механизм, ранее известный только у кровососущих насекомых.
В отличие от большинства позвоночных, которые черпают энергию преимущественно из углеводов, вампировые летучие мыши развили нестандартный метаболический путь. Канадские биологи провели масштабный эксперимент с участием двух десятков особей, разработав инновационную методику исследования на специальной миниатюрной беговой дорожке.
Ключевым элементом исследования стало применение высокоточных датчиков, отслеживающих газообмен и изотопный состав выдыхаемого воздуха. Подопытные особи, получавшие маркированные изотопами аминокислоты с коровьей кровью, демонстрировали активное движение со скоростью до полукилометра в час.
Лабораторные испытания выявили поразительную особенность: рукокрылые хищники преимущественно сжигают аминокислоты для поддержания мышечной активности. Подобная адаптация роднит их с мухами цеце и другими гематофагами из мира насекомых.
Однако выявленная особенность имеет обратную сторону. Неспособность запасать энергию впрок делает летучих мышей-вампиров крайне уязвимыми перед голодом. Пропуск даже одной кормежки может поставить под угрозу выживание этих ночных охотников, вынужденных ежесуточно добывать свежую кровь.
