Группа ученых из престижных американских научных учреждений провела революционное исследование, раскрывающее секреты иммунной системы летучих мышей. Специалисты Института Уайтхеда и Массачусетского технологического института выяснили, как организм рукокрылых успешно борется с вирусом SARS-CoV-2 без развития опасного воспалительного процесса.
Результаты исследования, опубликованные в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), демонстрируют уникальный механизм противодействия вирусным инфекциям у летучих мышей. В отличие от большинства животных, чья иммунная система может спровоцировать чрезмерное воспаление при борьбе с вирусами, рукокрылые обладают способностью сдерживать размножение патогенов без серьезного ущерба для собственного здоровья.
В ходе исследования специалисты применили инновационный метод маркировки вируса зеленым флуоресцентным белком для наблюдения за его поведением в клетках. Эксперименты проводились на плюрипотентных стволовых клетках и фибробластах летучих мышей и человека, зараженных SARS-CoV-2.
Анализ полученных данных выявил, что фибробласты летучих мышей, хотя и реплицировали вирусную РНК, не производили инфекционные вирусные частицы. Электронная микроскопия показала отсутствие в клетках рукокрылых специфических структур, необходимых для защиты вирусного генома и создания благоприятных условий его размножения.
Ключевым открытием стало обнаружение постоянно активированных антивирусных генов в фибробластах летучих мышей еще до контакта с патогеном. Данные гены контролируют выработку интерферонов — белков, стимулирующих иммунный ответ. Благодаря такому состоянию «боевой готовности» клетки рукокрылых способны молниеносно блокировать репликацию вируса.
Однако исследователи отмечают, что иммунная система летучих мышей не универсальна и остается уязвимой к некоторым вирусам, например, к вирусу Зика. Данный факт подчеркивает сложность и специфичность защитных механизмов организма рукокрылых.
