Как пишет издание The National Interest, в 1980-х годах Военно-морские силы США инициировали амбициозный проект по созданию малозаметного палубного бомбардировщика A-12 Avenger II. Задуманный как революционное средство для нанесения высокоточных ударов, самолет должен был сочетать в себе стелс-технологии и способность базироваться на авианосцах.
Однако данный проект обернулся «катастрофической неудачей» для американского флота. Постоянные изменения конструкции в попытках достичь оптимального баланса между малозаметностью и палубной эксплуатацией привели к значительному перерасходу средств и несоответствию заявленным характеристикам.
Несмотря на высокий уровень секретности, окружавший разработку, в профессиональных кругах циркулировали слухи о серьезных проблемах с производительностью A-12. Особенно разочаровывающими оказались результаты в области скрытности — ключевого параметра для стелс-самолета.
К 1991 году стоимость одного экземпляра Avenger II достигла астрономической суммы в 165 миллионов долларов. Учитывая неудовлетворительные характеристики и колоссальный перерасход бюджета, министр обороны США принял решение о закрытии проекта.
Прекращение работ над A-12 позволило ВМС перенаправить ресурсы на разработку истребителя-бомбардировщика F/A-18 Super Hornet.
