Исследователи из Университета Монаша в Канаде выявили взаимосвязь между сейсмической активностью и образованием крупных золотых самородков в кварцевых жилах. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Geoscience.
Традиционная теория объясняет формирование золотых месторождений циркуляцией горячих природных растворов через разломы в земной коре. При остывании жидкостей частицы золота оседают и фиксируются в кварце. Однако происхождение крупных самородков оставалось загадкой из-за низкой концентрации драгоценного металла в растворах.
Ученые предложили новую концепцию, основанную на пьезоэлектрических свойствах кварца. Кристаллы минерала генерируют электрический заряд под воздействием механического напряжения.
Для проверки гипотезы исследователи провели эксперимент, моделирующий условия землетрясения. Кристаллы кварца были помещены в обогащенную золотом жидкость и подвергнуты механическому воздействию, имитирующему подземные толчки. Последующий микроскопический анализ образцов выявил наличие золотых отложений.
Результаты показали, что напряженный кварц не только осаждает золото на поверхности электрохимическим путем, но и накапливает его в форме наночастиц.
Накопленное золото становится центром притяжения для дальнейшего роста, эффективно наращивая золотые зерна дополнительным количеством металла.
Ученые предполагают, что длительное воздействие данного процесса может привести к формированию значительных золотых скоплений, представляющих интерес для геологов и золотоискателей.
Открытие канадских исследователей может способствовать разработке новых методов поиска золотых месторождений и улучшению понимания геологических процессов, связанных с формированием ценных минеральных ресурсов.
