В минувшую пятницу, 9 августа, группа палеонтологов из Университета Абердина под руководством профессора Иэна Макгрегора столкнулась с неожиданной находкой на северо-восточном побережье Шотландии. Об этом пишет издание Daily Mail.
Согласно имеющейся информации, в ходе плановой экспедиции в районе залива Морей-Ферт был обнаружен скелет неизвестного науке животного, предположительно относящегося к позднему плейстоцену.
«Скелет принадлежит крупному позвоночному, однако его анатомические особенности не соответствуют ни одному из известных видов, обитавших в этом регионе в указанный период», — рассказала доктор Сара Джонстон, ведущий палеозоолог экспедиции.
Особое внимание исследователей привлекла необычная структура черепа и позвоночника животного.
«Мы наблюдаем сочетание признаков, характерных для морских и наземных млекопитающих. Это может свидетельствовать о ранее неизвестном эволюционном переходе», — отметил профессор Макгрегор.
Ученые считают, что их находка способна существенно изменить понимание фауны плейстоцена в Северной Европе. Специалисты не исключают, что обнаруженный скелет, возможно, принадлежит представителю реликтового вида, сохранившегося в изолированной популяции.
В ближайшее время ископаемые останки будут перемещены в лабораторию Университета Абердина для проведения детального анализа, включая радиоуглеродное датирование и изучение ДНК. Эксперты надеются, что дальнейшие исследования помогут пролить свет на происхождение и эволюционную историю этого загадочного существа, обитавшего на древнем побережье Шотландии.
