По материалам издания «МК», кинолента «Председатель», вышедшая на экраны в конце 1964 года, стала поворотным моментом в истории советского кинематографа, открыв новую страницу в карьере многих выдающихся артистов.
В основу сюжета легла реальная история Героя Советского Союза, бывшего командира партизанского отряда Кирилла Орловского. Центральный персонаж – фронтовик-инвалид, вернувшийся в родные края для возрождения разрушенного колхоза.
Роль председателя колхоза, изначально планировавшаяся для Евгения Урбанского, досталась Михаилу Ульянову. Выбор оказался судьбоносным – именно после просмотра картины маршал Жуков лично одобрил кандидатуру Ульянова на роль себя в эпопее «Освобождение», отметив схожесть характеров.
Фильм отличился новаторским подходом к реализму: впервые в советском кинематографе прозвучала ненормативная лексика. Блистательный актерский ансамбль – Нонна Мордюкова, Иван Лапиков, Владимир Этуш и начинающий Михаил Кокшенов – создал незабываемые образы деревенских жителей.
Режиссер Алексей Салтыков применял нестандартные методы для достижения максимальной достоверности. В сцене с изможденными колхозными коровами животным даже давали алкоголь, чтобы добиться нужного эффекта пошатывания.
Картина получила признание профессионального сообщества и зрителей – журнал «Советский экран» назвал её лучшим фильмом года, а Михаил Ульянов был признан лучшим актером 1965 года.
